Lo scorso 15 Maggio Facebook ha acquisito GIPHY, un database e motore di ricerca online americano che consente agli utenti di cercare e condividere brevi video in loop senza audio, che assomigliano a file GIF animati, per una cifra di 400 milioni di dollari.

Giphy è integrato in alcune delle app e dei servizi più popolari di Internet e la mossa di Facebook potrebbe avere grandi implicazioni per servizi come iMessage e Twitter.

Prima di iniziare, cosa vuol dire API

Citerò i servizi API, molto importanti per comprendere la situazione, quindi eccovi la definizione da Wikipedia:

In un programma informatico, con application programming interface (API) si indica un insieme di procedure (in genere raggruppate per strumenti specifici) atte all’espletamento di un dato compito; spesso tale termine designa le librerie software di un linguaggio di programmazione.

[…]Una buona API fornisce una “scatola nera”, cioè un livello di astrazione che evita al programmatore di sapere come funzionano le API ad un livello più basso. Questo permette di riprogettare o migliorare le funzioni all’interno dell’API senza cambiare il codice che si affida ad essa.
Esistono due linee di condotta per quanto riguarda la pubblicazione delle API:

1. Alcune compagnie conservano gelosamente le loro API. Per esempio, Microsoft fornisce API ufficiali solamente agli sviluppatori Xbox registrati. Questo perché intende restringere il numero di persone che possono scrivere giochi per la console per limitare la pirateria.

2. Altre compagnie distribuiscono le API pubblicamente. Per esempio la stessa Microsoft fornisce al pubblico informazioni sulle sue Windows API, tra cui le Microsoft Foundation Classes (MFC), per scrivere software per la piattaforma Windows.

Le conseguenze dell’acquisizione di Giphy

Come già detto, Facebook acquisito Giphy, il sistema utilizzatissimo da milioni di utenti giornalmente per creare e condividere le GIF nelle nostre conversazioni e post.

Il servizio afferma che oltre 700 milioni di persone vedono i contenuti di Giphy ogni giorno e molte di queste visualizzazioni provengono da alcune delle app più popolari di Internet la maggior parte delle quali si basano sull’API e sugli archivi di Giphy per consentire agli utenti condividere e pubblicare GIF.

Facebook purtroppo è stata spesso additata per vari problemi sulla privacy dei loro utenti (vedi il caso di Cambridge Analytica), quindi è probabile che non tutte le applicazioni vogliano avere un servizio integrato (Giphy) che sia di proprietà di un’applicazione concorrente, ovvero Facebook.

Facebook ci rassicura

Gli sviluppatori saranno in grado di fare affidamento su Giphy così come era prima dell’acquisizione.

Le persone saranno ancora in grado di caricare GIF; gli sviluppatori e i partner API continueranno ad avere lo stesso accesso alle API di Giphy; e la comunità creativa di Giphy sarà ancora in grado di creare grandi contenuti

Vishal Shah, VP of Producti Instagram

Non ci sono pixel di tracciamento, cookie o altri meccanismi di tracciamento degli utenti incorporati nelle GIF o adesivi di Giphy, dice la società a The Verge.

Di seguito un tweet interessante recuperato da Telegram:

Giphy ha confermato a The Verge che il tweet scovato su Telegram è accurato. Ma c’è sempre la possibilità che Facebook possa cambiare il modo in cui Giphy lavora lungo la linea. E le app e i servizi che utilizzano Giphy ora potrebbero eliminare il supporto per il servizio in qualsiasi momento, indipendentemente da ciò che Facebook decida di fare con il servizio.

Le dichiarazioni delle app che integrano Giphy

Signal:
Prendo in particolare le dichiarazioni di Signal, coinvolta nel tweet citato precedentemente:

Signal ti consente di cercare GIF che puoi includere nei messaggi su iOS e Android e Giphy è uno dei servizi da cui Signal genera GIF. Signal si autodefinisce come un servizio di messaggistica crittografato end-to-end per la privacy e la sicurezza, e la società non ha detto se prevede di rimuovere Giphy come fonte di GIF dopo questa acquisizione.
L’app ha già implementato la sua ricerca GIF in modo da preservare la privacy, secondo il fondatore di Signal, Moxie Marlinspike. Ciò significa che Facebook potrebbe non essere in grado di ottenere dati dalle GIF di Giphy condivise su Signal.

Signal ha anche condiviso questa affermazione con The Verge:

La privacy e la sicurezza sono al centro di tutto ciò che facciamo in Signal. Fin dall’inizio, Signal ha nascosto i termini di ricerca dai provider di ricerca gif utilizzando un proxy che preserva la privacy e Giphy SDK non è affatto incluso nell’app.

Il servizio Signal non vede mai i contenuti in chiaro di ciò che viene trasmesso o ricevuto durante le ricerche gif perché la connessione TLS viene negoziata direttamente con Giphy e Giphy non sa chi ha emesso la richiesta perché la connessione TCP è inoltrata tramite il servizio Signal.

Questa funzionalità di tutela della privacy è stata integrata in Signal da novembre 2016 e ulteriormente ampliata con ulteriori miglioramenti a novembre 2017. Puoi leggere di più sul nostro blog qui:

https://signal.org/blog/signal-and-giphy-update/

Twitter:
Twitter ha attualmente anche un altro riferimento per le proprie GIF, Tenor (precedentemente conosciuto come Riffsy) e potrebbe veicolare tutto il suo affidamento su di lui nel prossimo futuro.

Twitter e Facebook hanno una disputa di lunga data. Dopo che Instagram è stato acquisito da Facebook nel 2012, Twitter ha interrotto l’accesso di Instagram a una funzione API che consente agli utenti di trovare i loro amici su un nuovo servizio . Instagram in seguito ha interrotto la capacità di Twitter di mostrare le sue foto all’interno di tweet.

Le altre app:
Le rimanenti app social che tutti conosciamo, ma in particolare i loro produttori, non si espongono molto a riguardo non rilasciando dichiarazioni o ripetendo in breve che i dati degli utenti non verranno condivisi tramite API.


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